Restaurer les objets en étain

L’étain se déforme facilement et noircit en s’oxydant è l’air, ce qui estompe le relief des moulures et gravures décoratives.

Rendre l’éclat du neuf

L’étain a besoin de soins réguliers, et pourtant il est probablement l’un des métaux dont on se préoccupe", le moins, sans doute parce que les dégradations n’apparaissent que très lentement.

Le nettoyage

La différence entre un objet en étain bien soigné et un autre délaissé est évidente : le premier luit doucement, mettant en valeur ses reliefs décoratifs, le second ressemble è un bloc de vil plomb. Mais derrière le voile terni peuvent se cacher des atteintes plus graves ; d’où l’intérêt d’un entretien régulier.

Pour décaper un étain noirci, diverses méthodes sont connues, des radicales aux plus douces.

Une poignée de soude jetée dans 1/2 litre de sable et arrosée d’un grand verre de bière, le tout réchauffé pendant quelques minutes avant d’être appliqué au pinceau ; frottez doucement, puis rincez è l’eau froide et essuyez è la peau de chamois.
Le bain de foin bouilli est une méthode plus douce, qui conserve à un vieil étain une certaine patine.
Un mélange de blanc d’Espagne et d’ammoniaque. è parts égales, respecte également le vieillissement du métal, que l’on frotte avec un chiffon doux enduit de cette pâte, avant de le rincer abondamment pour terminer par un lustrage au papier de journal.
L’huile d’olive, remplaçant l’ammoniaque dans la recette précédente, donne une pète encore plus douce, pour nettoyer un objet finement ciselé ; laissez cette pâte sécher avant de rincer, puis de polir avec un chiffon bien sec.
Un nettoyage à l’eau savonneuse, suivi d’un brossage et d’un rinçage, puis d’un essuyage avec un chiffon doux reste la méthode simple pour le nettoyage régulier d’objets peu encrassés.

Le polissage, qui donne un aspect brillant à l’étain, nécessite surtout de la patience et de 1"huile de coude".

N’employez ni papier abrasif ni chiffons à récurer trop agressifs et réservez la laine d’acier aux cas les plus difficiles, en n’utilisant alors que de l’extra douce (grade 00000).
La popote des ébénistes, qui reste le produit le plus employé par les spécialistes pour faire ressortir la patine du métal, se passe avec un chiffon doux.

La protection préserve le métal le plus longtemps possible des agressions par l’atmosphère et des manipulations.

La cire, appliquée sur un étain préalablement chauffé, nécessite un bon tour de main pour éviter d’encrasser l’objet.
La vaseline respecte également la patine naturelle de l’objet et maintient ses doux reflets satinés.
La bière chaude conserve de fervents adeptes. Ce traitement doit être suivi d’un long polissage au chiffon de laine.

Conseil

Conservez vos étains à une , température suffisante : au dessous de 13,2 °C, la structure cristalline de ce métal devient instable, provoquant des sortes d’ulcérations remplies de poudre. Cette "peste" de l’étain est dangereuse car très contagieuse.

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